Game Freak

Game Freak es el estudio de los Pokémon de verdad, los de la saga principal: de Rojo y Azul a Escarlata y Púrpura. Pero conviene empezar por lo que no es: no es la dueña única de Pokémon, ni una división de Nintendo. Es una empresa de Tokio con unas doscientas personas que comparte la marca de su saga con otras dos y que, en paralelo, se empeña en seguir haciendo juegos que no tienen nada que ver.

Una revista grapada

Antes de ser una empresa fue una revista. Satoshi Tajiri, que de niño cazaba insectos en las afueras de Tokio y de adolescente se enganchó a los recreativos, se puso a escribir trucos para ganar en los juegos que le gustaban. Lo hacía a mano, fotocopiaba las páginas y las grapaba, y se llamaba Game Freak. En la entrevista que dio a TIME en 1999 contó que un número especial dedicado a Xevious vendió diez mil ejemplares a 300 yenes, y que con dieciocho años ya tenía un negocio.

Con los colaboradores llegó la frustración: cuanto más sabían de juegos, más claro tenían que la mayoría eran malos. La conclusión fue hacer los suyos. La revista se convirtió en empresa el 26 de abril de 1989, y dos meses después salía su primer juego, Quinty, para la Famicom de Nintendo y con Namco de editora.

Encargos para todos

Los primeros años, Game Freak hizo lo que hacía cualquier estudio pequeño: trabajar para quien le pagara. Su propio catálogo lo cuenta:

Quinty (1989)

Famicom, con Namco

Jerry Boy (1991)

Super Famicom, para Sony Music

Yoshi (1991)

Game Boy y NES, para Nintendo

Mario & Wario (1993)

Super Famicom, para Nintendo

Pulseman (1994)

Mega Drive, para Sega

Mientras tanto, se cocía otra cosa. Tajiri tuvo la idea de Pokémon en 1990, al ver la Game Boy y, sobre todo, su cable para conectar dos consolas: se imaginó bichos que pasaban de una a otra por ese cable. Tardó casi seis años en terminarlo.

1996: Rojo y Verde

Pocket Monsters Rojo y Verde salieron en Japón el 27 de febrero de 1996, para una Game Boy que, según el propio Tajiri, estaba de capa caída. Fuera de Japón llegaron como Rojo y Azul, y en España en 1999. En Nintendo, dijo después, no acababan de entender el juego.

Lo que vino después ya no fue un juego sino una marca: cartas, series de televisión, películas. Para llevarla, los tres que la habían creado —Nintendo, que fabricaba y vendía los juegos; Creatures, que hacía las cartas, y Game Freak, que los diseñaba— fundaron en abril de 1998 una sociedad conjunta que en el año 2000 pasó a llamarse The Pokémon Company. Es la que hoy produce y publica Pokémon en Japón, la que lleva las licencias y las tiendas, y una de las tres principales clientas de Game Freak.

Una generación tras otra

Desde entonces, la saga principal ha salido de aquí casi entera, con una pareja nueva cada pocos años y, a menudo, una tercera versión o un remake entre medias:

Oro y Plata (1999) y Cristal

Game Boy Color

Rubí y Zafiro (2002), Rojo Fuego y Verde Hoja y Esmeralda

Game Boy Advance

Diamante y Perla (2006), Platino, Oro HeartGold y Plata SoulSilver, Negro y Blanco y Negro 2 y Blanco 2

Nintendo DS

X e Y (2013), Rubí Omega y Zafiro Alfa, Sol y Luna y Ultrasol y Ultraluna

Nintendo 3DS

Let's Go, Pikachu! y Let's Go, Eevee! (2018), Espada y Escudo, Leyendas: Arceus, Escarlata y Púrpura y Leyendas: Z-A

Nintendo Switch

El salto a Switch es donde la casa dice que más ha arriesgado. Shigeru Ohmori, que entró en 2001, dirigió varias entregas y hoy es su director de desarrollo, lo cuenta en la web de la empresa: Arceus mezcló la acción con el rol y Escarlata y Púrpura fue el primer mundo abierto de la saga, y en Z-A, de octubre de 2025, los combates pasaron a ser en tiempo real.

La siguiente pareja, que en Japón se llama Wind y Wave, se anunció el 2 de marzo de 2026 y saldrá en 2027 en todo el mundo a la vez.

Lo que no hace Game Freak

Que un juego ponga Pokémon en la caja no significa que sea de esta casa. El remake Diamante Brillante y Perla Reluciente lo hizo ILCA, con Junichi Masuda, uno de los nombres históricos de Game Freak, como uno de sus directores; Colosseum es de Genius Sonority, Pokémon GO de Niantic y Pokémon Pinball de Jupiter.

En los más recientes el reparto se ha vuelto más mezclado. Pokémon Champions, de abril de 2026, lo planificaron Game Freak y The Pokémon Company y lo desarrolló The Pokémon Works, una empresa del grupo de The Pokémon Company. Pokopia, un simulador de vida de marzo de 2026 para Switch 2, lo desarrollaron a la vez Game Freak, The Pokémon Company y Koei Tecmo.

La otra mitad

Game Freak tiene dos divisiones de desarrollo y lo explica sin rodeos: una hace Pokémon y la otra hace juegos propios, con la misión declarada de encontrar «el siguiente pilar» de la empresa. De ahí ha salido una lista larga y muy variada, casi siempre más pequeña y muchas veces publicada por otros:

Drill Dozer (2005)

Game Boy Advance, con Nintendo

HarmoKnight (2012)

Nintendo 3DS, descarga

Pocket Card Jockey (2013)

Nintendo 3DS; volvió en 2023 como Ride On!

Tembo the Badass Elephant (2015)

PS4, Xbox One y PC

Giga Wrecker (2017)

PC, con Rising Star Games

Little Town Hero (2019)

Switch, y después PS4, Xbox One y PC

Beast of Reincarnation (2026)

PS5, Xbox Series y PC, con Fictions

Beast of Reincarnation, un juego de rol de acción con una protagonista y un perro en un Japón corrompido del año 4026, salió el 4 de agosto de 2026 y es el más ambicioso de esa lista. En septiembre de 2026 la empresa anunció además un juego para móvil que depende del tiempo que haga de verdad, y fue al Tokyo Game Show con su caseta y sin Pokémon.

Una filtración

El 10 de octubre de 2024 Game Freak publicó una nota de disculpa por un acceso no autorizado a sus sistemas. Según la información publicada, el ataque fue en agosto y expuso datos de 2.606 personas entre empleados, contratados y antiguos trabajadores, sobre todo nombres y correos de trabajo. Además se difundió material interno de la saga. La empresa dijo haber reconstruido el servidor y reforzado la seguridad.

Qué queda

Todo, porque Game Freak sigue activa y en Tokio, ahora en Chiyoda, y con Tajiri de presidente. Lo que hay que tener claro es de quién es cada cosa. Pokémon es una marca a nombre de tres empresas, Nintendo, Creatures y Game Freak, y la gestiona The Pokémon Company, que fundaron las tres. Ninguna dice cómo se reparten la propiedad. Sus juegos propios, en cambio, llevan su copyright aunque muchas veces los haya publicado otra, y los encargos de los noventa, como Yoshi o Mario & Wario, son de Nintendo, que los pidió.