Revolution Software

Revolution Software es una rareza de la industria británica: un estudio de los primeros noventa que sigue en manos de quienes lo fundaron, que sigue haciendo aventuras gráficas y que, después de pasar por las editoras de su tiempo, ha acabado siendo dueño de casi todo lo que ha hecho. Su nombre está ligado a una saga, Broken Sword, y a un hombre, Charles Cecil, que la dirige desde hace treinta años.

De Hull a York

Charles Cecil, con Noirin Carmody, Tony Warriner y David Sykes montó Revolution en 1990 en Hull, en la costa este de Inglaterra; la sociedad se inscribió en marzo de ese año. Hasta el logotipo, unos caballeros recortados contra un sol rojo, lo dibujó un estudio de diseño de la ciudad, a partir de una escena de Excalibur, la película de John Boorman que obsesionaba a Cecil y a Warriner.

Con Virgin Interactive como editora salieron las dos primeras aventuras, hechas con un motor propio, Virtual Theatre: Lure of the Temptress, en 1992, y Beneath a Steel Sky, en 1994, una distopía con dibujos de Dave Gibbons, el de Watchmen. A mediados de la década el estudio se mudó a York. Cecil ha contado que todavía le sabe mal por Hull, pero que para crecer necesitaban una ciudad con prestigio que atrajera a gente buena, y creció: con Broken Sword en marcha pasaron de siete u ocho personas a unas cincuenta en un año.

Los Templarios

Broken Sword: La leyenda de los Templarios salió en 1996 y es el juego por el que se conoce al estudio: un turista americano, George Stobbart, una periodista francesa, Nico Collard, y una conspiración que empieza con una bomba en un café de París. Al año siguiente llegó Broken Sword II. Cecil recuerda a la Virgin europea como una casa llena de gente apasionada; con la americana, que no creía ni en las aventuras ni en el PC, la relación fue otra, y en Estados Unidos la saga vendió bastante menos.

El 3D y los años malos

En el año 2000 llegó In Cold Blood, un thriller de espías y el primer juego en 3D del estudio, que publicaron Sony en PlayStation y Ubi Soft en PC. Después vinieron dos Broken Sword en tres dimensiones con THQ: El sueño del dragón, en 2003, y El ángel de la muerte, en 2006.

Esos años son los que Cecil recuerda como los peores. Para terminar el tercero pidieron prestado casi un cuarto de millón de libras; según él, a THQ el juego le dejó al menos cinco millones de dólares y a Revolution casi nada, porque en las cuentas de la editora siempre aparecía un gasto nuevo justo antes de que el estudio empezara a cobrar. Aquello los llevó al borde de la insolvencia, y durante una temporada Revolution fue poco más que un nombre.

La segunda vida

La salvación llegó por el lado contrario: publicar ellos mismos. A finales de los dos mil el estudio llevó sus aventuras antiguas al iPhone y se quedó con lo que vendían, en lugar de esperar derechos de autor que nunca llegaban. En 2009 salió el Director's Cut del primer Broken Sword, que Ubisoft publicó en Wii y DS y el estudio llevó después a móviles y ordenadores. Beneath a Steel Sky ya era gratis desde agosto de 2003, cuando Revolution entregó su código a ScummVM.

En agosto de 2012 pidió en Kickstarter 400.000 dólares para una quinta entrega y reunió más de 771.000, de más de catorce mil mecenas. De ahí salió Broken Sword 5: La maldición de la serpiente, que volvió a las dos dimensiones y se publicó en dos episodios entre diciembre de 2013 y abril de 2014. La secuela de Beneath a Steel Sky, Beyond a Steel Sky, llegó el 26 de junio de 2020 a Apple Arcade y en julio a Steam, con Gibbons otra vez en el dibujo; Microids la llevó a consolas en noviembre de 2021.

Reforged

En la Gamescom de 2023 Revolution anunció dos cosas: una versión rehecha del primer juego y una sexta entrega. Broken Sword - Shadow of the Templars: Reforged salió el 19 de septiembre de 2024, con fondos redibujados en 4K. La idea inicial era ampliar los originales con inteligencia artificial y retocarlos a mano; el resultado no convenció, se repintaron desde cero y el presupuesto se disparó. Cecil admitió en 2025 que fue un error caro y que, si no se hubiera vendido bien, el estudio habría tenido un problema serio.

La segunda ya no la tocará la IA. Broken Sword - The Smoking Mirror: Reforged se anunció en octubre de 2025, redibujado fotograma a fotograma por animadores del Reino Unido y de Manila. En abril de 2026 su campaña de Kickstarter para la edición de coleccionista alcanzó el objetivo en un cuarto de hora y cerró en mayo con más de 743.000 libras. A la fecha de esta revisión, la versión digital sigue sin día en Steam; la física, que editan Meridiem y Red Art Games, sale el 19 de febrero de 2027.

La sexta entrega, Parzival's Stone, está parada. En 2025 Cecil contó que el editor que la apoyaba se había retirado, que se trabaja a tiempo parcial y que un juego nuevo de Revolution costaría unos cinco millones de libras: no piensa lanzarse sin saber de dónde salen.

Qué queda

Todo, porque Revolution nunca ha dejado de existir ni ha vendido sus juegos. Hoy los publica ella misma en GOG y en Steam: la saga Broken Sword, los dos Steel Sky e In Cold Blood, éste sólo en GOG. Beneath a Steel Sky y Lure of the Temptress se descargan gratis, y la versión original de Broken Sword II también lo es en Steam.

La excepción es el primer Broken Sword tal como salió en 1996: ninguna de las dos tiendas lo vende ya, porque su lugar lo ocupan el Director's Cut y el Reforged. Quien quiera el original tiene que tirar de un disco de la época y de ScummVM, que lo sigue ejecutando.