Half-Life 1998

Un Quake que no quería ser un tiroteo

Valve nació en Kirkland, Washington, en 1996. Newell y Harrington venían de Microsoft. No quisieron escribir un motor desde cero: licenciaron el de Quake y el de Quake II y los mezclaron con código propio. El nombre de trabajo era Quiver, por la base militar de The Mist de Stephen King. Half-Life se eligió porque evocaba el tema y tenía un símbolo, la lambda minúscula (λ), la constante de desintegración. El escritor era Marc Laidlaw, novelista de ciencia ficción; Kelly Bailey firmó la música.

Sierra firmó un juego. El avance era de alrededor de un millón de dólares. El resto lo pusieron Newell y Harrington. Apuntaban a noviembre de 1997, contra Quake II. En septiembre de 1997 el equipo vio que no era divertido. Sierra no puso más dinero; Newell pidió un préstamo y retrasó la salida. Inventaron el «cabal»: seis personas, seis meses, reuniones de seis horas cuatro días a la semana, un documento de 200 páginas. Laidlaw dijo que él ponía trucos viejos de relato y que el equipo hacía lo nuevo. La apertura en el tren salió de un código de tren que un ingeniero había escrito para otra cosa.

A diferencia de los FPS de entonces, Freeman no suelta el mando: la historia va en secuencias dentro del mundo, no en cinemáticas. Los capítulos tienen título y Black Mesa se presenta como un sitio continuo, con pausas de carga cortas. IGN lo llamó «un tour de force de diseño, el shooter en primera persona de un solo jugador definitivo». GameSpot, «lo más cercano a un paso revolucionario que el género ha dado». Jeff Green, en Computer Gaming World, 5/5: el mejor shooter desde el Doom original. Next Generation, 5/5. GameFan, 100/100. Nada de eso es una media de agregador.

Xen, el tramo final en el mundo alienígena, es el que peor ha envejecido: puzles de salto a baja gravedad y un jefe que Wired describió como un infante flotante. The Electric Playground dijo que el juego «llegó al pico demasiado pronto».

Black Mesa y el G-Man

Freeman participa en un experimento con un cristal. Se produce una «cascada de resonancia». Eli Vance le dice que suba a la superficie. Los marines de la HECU y operadores encubiertos llegan a tapar el incidente, también disparando al personal. Freeman llega al complejo Lambda, lo teletransportan a Xen y mata al Nihilanth. El G-Man lo detiene: si acepta, stasis; si no, lo teletransporta a la muerte.

Más de 50 premios de juego del año en PC. En 1999, 2001 y 2005 PC Gamer lo nombró el mejor juego de PC de todos los tiempos. IGN escribió en 2013 que la historia del FPS «se parte con bastante limpieza en antes de Half-Life y después de Half-Life». Vendió 212.173 copias en Estados Unidos en 1998 (8,6 millones de dólares). Sierra anunció casi un millón en el mundo el 23 de abril de 1999. 9,3 millones en tienda hacia 2008.

Las versiones

La recomendación práctica: el de Steam con la actualización de 2023. Half-Life 2 salió en 2004. Half-Life: Alyx es el de RV de 2020. Counter-Strike no está aquí.