Keep Driving 2025

Un coche, un mapa y un verano por delante

La premisa cabe en una línea. Es principios de los 2000, el protagonista acaba de comprarse su primer coche y un amigo le escribe para invitarle a un festival que se celebra en la otra punta del país. No hay teléfono móvil ni navegador: hay un mapa de papel, un depósito que se vacía y el dinero justo. Antes de salir se elige quién es —estudiante, mecánico a tiempo parcial…— y con qué coche, de una berlina de principios de los ochenta a una camioneta, y a partir de ahí la carretera decide.

El mapa se genera de nuevo en cada partida. Entre ciudad y ciudad el coche avanza de perfil por autopistas, caminos de tierra y carreteras comarcales, y en las paradas hay gasolineras, tiendas, garajes donde reparar y mejorar el coche, sitios para dormir mejor que en el asiento de atrás y oficinas de empleo donde se cambia tiempo por dinero. Todo lo que se hace cuesta horas, y el festival tiene fecha.

Un combate que no es un combate

Lo que ocurre en la carretera —un radar, un coche abandonado en la calzada, una abeja que se ha colado dentro, un tractor que no deja adelantar, un policía con ganas de multar— se resuelve por turnos. El problema aparece como una fila de iconos de colores en el salpicadero y hay que tacharlos todos casándolos con los de las habilidades del conductor, que llegan a cinco, y los de los cuatro objetos que caben en la guantera; lo demás va en el maletero y no se puede usar a mitad del lance. Lo que no se resuelve se paga en cansancio o en daños, y un conductor agotado o un coche roto acaban en la cuneta o en la grúa, que es tiempo y dinero.

Los autoestopistas son la otra mitad del juego. Cada uno trae sus propias habilidades para esos lances, su historia, que se va contando en pocas líneas mientras se conduce, y a veces un encargo que desvía el viaje. El objetivo también puede cambiar por el camino: hay partidas que no terminan en el festival sino en una herencia o en una carrera de aceleración. El estudio cuenta al menos nueve finales, y cada vuelta dura entre una y cuatro horas.

Ocho años para salir de casa

Christopher Andreasson y Josef Martinovsky empezaron Keep Driving en 2016, justo después de The Aquatic Adventure of the Last Human, como continuación espiritual de su primer juego, Keep Walking EP. Lo aparcaron al año por falta de dinero y de oficio, hicieron entre medias Sea Salt (2019) y Post Void (2020), y volvieron a él a tiempo completo en 2020. Para entender sus propias reglas lo convirtieron durante dos semanas en un juego de mesa, y de ahí salió la idea de tratar el viaje como un RPG de estructura cercana al roguelike. Lo financiaron con ayudas del programa Europa Creativa MEDIA y del fondo Kowloon Nights.

Las influencias que citan son una mezcla: Oregon Trail II, FTL y Jalopy entre los videojuegos, Gloomhaven y The 7th Continent entre los de mesa, y dos películas de carretera, Paris, Texas y Carretera asfaltada en dos direcciones. Los paisajes están dibujados a partir de Gotemburgo y sus alrededores, con algunas zonas finales que recuerdan a Los Ángeles, donde vivió Martinovsky. La ausencia de móviles no es decorado: es la razón de que el juego pase en esos años, cuando perderse era todavía posible.

La demo del Steam Next Fest de octubre de 2024 superó las 70.000 descargas y dejó el juego en más de 170.000 listas de deseos. Antes de salir ya había ganado el Gran Premio del Jurado de IndieCade 2024.

La radio

La banda sonora es parte del sistema: en el coche se pone una cola de hasta seis canciones, y las que no se tienen al salir se compran por el camino. Son más de cincuenta, casi todas de grupos pequeños de la escena indie de Gotemburgo, con el aire de skate punk de principios de los 2000 que buscaba Martinovsky —Westkust, Makthaverskan, Holy Now, The Honeydrips, El Huervo, Mundane, Crystal Boys, entre otros—, y las eligió Karl Robb Kaardal.

Lo que dijo la prensa

Salió bien parado: Metacritic le da un 84. Los análisis coinciden bastante en lo bueno y en lo malo. Lo mejor son los autoestopistas, que con muy poco texto dejan un personaje entero, el ambiente de viaje largo de verano y la música. Lo peor, que el sistema de lances por turnos se repite y no está a la altura de lo que cuenta. Game Rant le puso un 10 y PC Gamer un 90; Gamereactor se quedó en el 7 por lo monótono del bucle, y en 3DJuegos Adrián Suárez resumió el problema en una frase: «lo peor que tiene Keep Driving es querer ser un RPG». Vandal, que le dio un 8,5, echó en falta además la traducción, que entonces no existía.

Fue candidato a mejor juego independiente autoeditado en los Golden Joystick Awards de 2025.

Después del lanzamiento

El juego ha cambiado bastante desde febrero de 2025. La actualización del 26 de septiembre de 2025 lo tradujo a nueve idiomas más, el castellano entre ellos, y añadió un final; después llegaron el soporte de mando, la verificación para Steam Deck y nuevos sucesos, lugares y contenido para la carretera. En septiembre de 2026 el estudio contó que había superado las 300.000 copias vendidas y puso fecha a dos cosas, que llegaron juntas el 28 de septiembre: las versiones para Nintendo Switch, PS5 y Xbox Series X|S, que salieron con todo lo añadido hasta entonces, y el soporte oficial de mods en PC a través de Steam Workshop. Iba a estrenarse como beta en una rama aparte, pero entró directamente en la versión principal del juego. El lanzamiento en consolas vino con un tráiler de imagen real.