Middle-earth: Shadow of Mordor 2014

Talion, Celebrimbor y Mordor

El juego abre con una matanza. Talion vigila la Puerta Negra con su guarnición cuando las tropas de Sauron la arrasan; él, su mujer y su hijo mueren en un ritual pensado para invocar a otro. Ese otro es Celebrimbor, el herrero élfico que forjó los Anillos de Poder, que no recuerda quién fue y que se funde con Talion y le impide morir. A partir de ahí son dos en un mismo cuerpo, cada uno con su venganza contra Sauron.

El Mordor que se recorre no es todavía el páramo de las películas: hay hierba, campamentos, esclavos humanos y fortalezas orcas en obras. Gollum aparece varias veces y guía a Celebrimbor hacia objetos que le devuelven la memoria. La historia es original de Monolith, que consultó a especialistas en Tolkien de Warner y trabajó con Wētā Workshop en el aspecto de criaturas y escenarios.

Cómo se juega

Tercera persona y mundo abierto. El combate encadena golpes, contraataques y esquivas con un ritmo muy parecido al de los Batman: Arkham, y la mitad espectral de Talion añade lo demás: ralentizar el tiempo al apuntar con el arco, drenar a un enemigo y, más adelante, marcarlo para que cambie de bando. Hay también sigilo: las fortalezas dan la alarma si te ven.

El sistema Némesis

Es la razón por la que se sigue hablando de este juego doce años después. El ejército de Sauron tiene una jerarquía de capitanes y caudillos, todos generados por el juego con su nombre, su cara, lo que les da miedo y lo que los hace invulnerables. La tropa corriente es anónima, pero cualquier orco que te mate o que sobreviva a un encuentro contigo puede ascender, y a partir de ese momento el juego lo recuerda: vuelve con la quemadura del fuego al que lo tiraste, o te echa en cara la última vez que saliste corriendo.

Morir, por tanto, no es sólo volver a empezar: cambia el mundo. El orco que te ha matado sube de rango y se hace más fuerte, y la próxima vez que te lo cruces será más difícil de tumbar. Interrogar a los orcos marcados revela las debilidades de los jefes, y marcarlos permite poner a tus propios espías en la cadena de mando y dejar que se maten entre ellos. El resultado es que cada partida produce sus propios villanos.

Warner Bros. patentó el sistema en Estados Unidos, con la patente concedida en 2021, y fuera de esta saga ningún otro juego lo ha usado.

Las expansiones

Lord of the Hunt (diciembre de 2014) gira en torno al cazador enano Torvin y las bestias de Mordor. The Bright Lord (febrero de 2015) viaja tres mil años atrás y deja jugar como Celebrimbor, con el Anillo Único, contra Sauron. La Game of the Year Edition, de mayo de 2015, junta el juego con todo ese contenido, la misión de banda Guardians of the Flaming Eye y un puñado de runas y aspectos. Los servidores cerraron en enero de 2021: las venganzas en línea entre amigos, que dejaban cobrarse la muerte de otro jugador, desaparecieron con ellos.

Cómo le fue

La prensa se rindió sobre todo ante el Némesis y el combate, y fue más fría con la historia y con los jefes finales. Algunos medios lo eligieron juego del año, y en el Reino Unido fue el mayor estreno de un juego de Tolkien hasta entonces. Las versiones de PS3 y Xbox 360, hechas por otro estudio y con un Némesis recortado, salieron mucho peor paradas. Monolith siguió con Middle-earth: Shadow of War en 2017; Warner Bros. cerró el estudio en febrero de 2025.

Las versiones