Nighthawks sale hoy, martes 22 de septiembre, para Windows, macOS y Linux, en Steam, en GOG y en la venta directa del propio estudio. Wadjet Eye Games fijó la fecha el 2 de septiembre con un anuncio escrito desde dentro de la ficción, como si fuera la nota de prensa de la reapertura del club que da nombre al juego, y las dos tiendas la han mantenido desde entonces. Lo desarrolla The Curiosity Engine y lo publica Wadjet Eye. Conviene saber una cosa antes de ir a buscarlo: ninguna de las tres tiendas lo ofrece en castellano. Textos y voces están sólo en inglés.
Precio en Steam, GOG y Humble
Dónde se compra no da igual, y no sólo por el precio. En Steam cuesta 16,79 € y en GOG, 19,50 €, con un 10 % de descuento en las dos durante la primera semana: 15,11 € y 17,55 €. El estudio vende además por su cuenta, a través de un enlace de Humble, a 19,99 dólares y sin rebaja de salida, pero ahí entran la banda sonora y una clave de Steam. Quien prefiera el juego sin DRM y con música tiene en GOG una edición Deluxe a 21,99 € que añade el disco: 41 pistas de Thomas Regin, cerca de hora y media.
Un juego de rol narrativo de vampiros
El sello puede despistar. Wadjet Eye es la editora de Blackwell, Gemini Rue o Unavowed, aventuras gráficas point and click, y Nighthawks no es eso. Es un juego de rol narrativo en el que casi todo pasa por la lectura: las capturas de la tienda enseñan en cada lugar una ilustración, un texto y una lista de decisiones, y muchas de ellas avisan de que ponen a prueba la seducción o la intimidación del personaje, o de que no se pueden tomar porque falta dinero o falta sangre. Steam lo clasifica como aventura y rol, y la campaña de 2018 lo describía como una mezcla de rol narrativo y simulación de la vida de un no muerto. De extensión, la ficha de Steam habla de más de 800.000 palabras.
El protagonista lleva medio año convertido en vampiro y ha elegido mal momento: el secreto de su especie ya es público, y los humanos toleran su existencia pero no su sed. Llega a la única ciudad que prometía a los suyos una segunda oportunidad y se encuentra con recelo, pocos recursos y un club nocturno en horas bajas en un barrio de mala fama. La partida consiste en convertir ese local en un pequeño imperio, con persuasión, amenazas y poderes que conviene no enseñar demasiado, como el que doblega la voluntad de los vivos, el que da órdenes a los animales o el que deshace al vampiro en humo. Por el camino se pueden reclutar diez compañeros, entre ellos la maga Madame Lux, el embaucador Maze, el detective caído en desgracia Domino y Agatha, una niña de la calle que reina sobre las ratas.
Equipo y campaña de Kickstarter
Lo escribe y lo diseña Richard Cobbett, que viene de los textos de Sunless Sea y Sunless Skies. El arte es de Ben Chandler (Unavowed, Old Skies), la música de Thomas Regin (Unavowed), y Dave Gilbert, fundador de Wadjet Eye, figura como productor.
El proyecto arrancó en Kickstarter. La campaña se abrió el 5 de septiembre de 2018 y cerró el 5 de octubre con 136.128 dólares, por encima de los 125.000 que pedía, y 3.934 mecenas, a los que la ficha de Steam sigue dando las gracias. Entonces se prometía para PC y Mac, el equipo esperaba llevarlo también a iOS el día del estreno y las recompensas daban mayo de 2020 como fecha estimada de entrega. Han pasado más de seis años desde aquel plazo. Linux se ha sumado por el camino, y la versión para iOS no aparece en lo que se ha anunciado para hoy.
La etiqueta de sólo para adultos en Steam
La última semana antes de la salida tuvo sobresalto. Según contó Wadjet Eye en Steam el 15 de septiembre, el fin de semana anterior Valve clasificó Nighthawks por error como juego «sólo para adultos», la categoría que la tienda suele reservar al porno. El efecto, siempre según el estudio, fue que el juego desapareció de las búsquedas, pasó a exigir verificación de edad con tarjeta de crédito en algunos países y dejó de estar disponible en otros. Wadjet Eye recurrió, Valve aceleró la revisión y retiró la marca a tiempo para aprobar el lanzamiento en la fecha prevista. El estudio reconoce que no sabe por qué pasó.
El aviso lo deja claro en mayúsculas: «Nighthawks NO es porno». Admite que el juego tiene su parte sensual y que trata temas adultos, pero explica que las escenas de sexo se cuentan sólo con texto y que en las pocas con desnudos hay objetos y manos bien colocados que tapan lo necesario. Es lo mismo que dice hoy el aviso de contenido de la ficha: lenguaje fuerte, situaciones adultas, algún desnudo no explícito en escenas románticas y nada de sexo gráfico ni de violencia sexual.
Dave Gilbert, que firma el texto en primera persona, cuenta además que su queja en redes sociales se hizo viral, que el caso salió en la prensa y que las listas de deseados prácticamente se duplicaron de un día para otro. No lo presenta como una estrategia: dice que tuvo la suerte de contar con seguidores y con cierta repercusión para hacer ruido, que muchos estudios pequeños en la misma situación no la tendrían, y que espera que el episodio haya servido para que Valve vea el problema al que se enfrentan los independientes que hacen juegos para adultos cuando los envían a revisión.
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