Eidos Interactive

Eidos Interactive fue, durante trece años, la editora más importante que ha tenido el Reino Unido. Tuvo a Lara Croft cuando Lara Croft salía en portadas de revistas que no eran de videojuegos, publicó los Commandos que se hicieron en Madrid y reunió en un mismo catálogo Deus Ex, Thief, Hitman y Legacy of Kain. Luego la compró Square Enix, le quitó el nombre y, trece años después, vendió lo que quedaba. Hoy no hay una sola empresa que tenga todo lo suyo, y eso es lo que hace falta saber para encontrar sus juegos.

Domark, el principio que nadie recuerda

La sociedad que firmaba «Eidos Interactive» en las cajas no nació con ese nombre. Se registró en Londres el 29 de marzo de 1984 como Domark, una editora que montaron dos jóvenes publicistas, Mark Strachan y Dominic Wheatley, y que bautizaron juntando sus nombres. Vivió de licencias: James Bond, el Trivial Pursuit y las conversiones de recreativas de Atari para ordenadores domésticos.

La otra mitad del apellido venía de fuera del juego. Eidos era una empresa de Stephen Streater, de 1990, que hacía programas de compresión y edición de vídeo para ordenadores Acorn. Tenía técnica y ninguna venta; Domark tenía ventas y le costaba sostenerse. En 1995 se juntaron —Eidos compró Domark, y con ella los estudios Simis y Big Red—, salieron a la Bolsa de Londres, e Ian Livingstone, cofundador de Games Workshop e inversor en Domark, quedó al frente como presidente ejecutivo.

1996: Lara Croft

La compra que lo cambió todo llegó en abril de 1996: CentreGold, la matriz de U.S. Gold y del estudio de Derby Core Design, que tenía a medio hacer un juego de exploración en tres dimensiones con una arqueóloga. El 31 de mayo la antigua Domark pasó a llamarse Eidos Interactive, y en otoño salió Tomb Raider.

Fue el éxito que definió la casa, y también su dependencia. Core sacó una entrega por año —Tomb Raider II, III, The Last Revelation, Chronicles— hasta que el ritmo pasó factura con The Angel of Darkness en 2003. Eidos le quitó la saga a Core y se la dio a Crystal Dynamics, el estudio californiano que había comprado en 1998 y que ya llevaba Legacy of Kain. De ahí salieron Legend, Anniversary y Underworld.

Un catálogo que no se parecía a sí mismo

Lo notable de Eidos es que, a la vez que vivía de Lara, publicaba juegos que no se parecían en nada entre sí. Thief, de Looking Glass, inventó el sigilo en primera persona en 1998. Deus Ex, del Ion Storm de Warren Spector, llegó en 2000. Ese mismo año salió el primer Hitman, de IO Interactive, un estudio danés que Eidos acabaría comprando en 2004.

Y en 1998 publicó Commandos: Behind Enemy Lines, de Pyro Studios, un estudio de Madrid. Aquí se recuerda más que en ninguna parte: fue la prueba de que un juego hecho en España podía venderse en todo el mundo, y Eidos siguió con Commandos 2 y Commandos 3. La marca, eso sí, nunca fue de Eidos, y eso ha acabado siendo importante.

Dos dueños en cuatro años

A mediados de la década pasada la casa tenía problemas de dinero, y en mayo de 2005 la compró otra editora británica, SCi. La nueva matriz se llevó LEGO Star Wars, que Eidos había publicado ese año, abrió Eidos-Montréal en 2007 y en diciembre de 2008 se rebautizó con el nombre más conocido: Eidos plc.

Duró dos meses. El 12 de febrero de 2009 Square Enix anunció que la compraba por unos 84 millones de libras, y la operación se cerró en abril. En julio llegó la noticia que de verdad importaba: el nombre Eidos dejaría de usarse para publicar, y todo saldría con el sello de Square Enix Europe. El 10 de noviembre la sociedad nacida como Domark pasó a llamarse Square Enix Limited, y así sigue.

Lo que hizo Square Enix con lo heredado

Durante trece años, Square Enix usó el catálogo de Eidos como su pata occidental: el Tomb Raider de 2013 y sus secuelas, los Deus Ex de Eidos-Montréal, los Hitman de IO. Después lo fue soltando. IO Interactive se compró a sí misma en junio de 2017 y se quedó con Hitman. En mayo de 2022 Square Enix vendió a Embracer Crystal Dynamics, Eidos-Montréal, Tomb Raider, Deus Ex, Thief, Legacy of Kain y más de cincuenta juegos antiguos.

La historia no ha terminado de moverse. En mayo de 2026 Embracer anunció que se partirá en dos, y que Tomb Raider y Crystal Dynamics irán en 2027 a una empresa nueva, Fellowship Entertainment. Los Lara Croft que vienen, como Tomb Raider: Catalyst, ya los publica Amazon.

Qué queda

Sus juegos, casi todos, y repartidos. Los Tomb Raider de Core están en GOG en su versión original y, desde febrero de 2024, rehechos por Aspyr en consolas y PC; los Soul Reaver volvieron igual en diciembre de 2024 y Defiance en 2026. Deus Ex y Thief siguen a la venta en GOG y Steam. Hitman es cosa de IO Interactive, y los Commandos de Pyro los vende Kalypso, que en 2025 sacó Commandos: Origins.

Lo que no queda es la editora. El nombre Eidos sólo sobrevive en un estudio canadiense que nunca fue ella, y la marca que durante una década quiso decir «juego británico con ambición» no firma nada desde 2009.