En activo desde 1991
Sonic Team
El equipo de SEGA que inventó a Sonic en 1991 y, entre erizo y erizo, hizo NiGHTS, Phantasy Star Online y ChuChu Rocket. Fue empresa propia sólo cuatro años; hoy vuelve a ser un departamento de SEGA, con Takashi Iizuka al frente.
También firmó como Sonic Team USA.
- Fichas del catálogo
- 10
- Como estudio
- 10
- Años que cubre
- 1991–2025
Sonic Team es un caso raro: un estudio que lleva el nombre de su primer juego. No existía antes del erizo; se formó para hacerlo, y en más de treinta años no se ha separado de él. Lo que sí ha cambiado varias veces es lo que es por dentro: equipo sin nombre, departamento con número, empresa con consejero delegado y, otra vez, departamento. Sonic, en cambio, siempre ha estado ahí.
Una mascota por encargo
A finales de los ochenta SEGA necesitaba algo que plantar delante de Mario. Yuji Naka, programador de la casa, tenía un motor capaz de mover el escenario a una velocidad que nadie más enseñaba en una consola; Naoto Ohshima dibujó un erizo azul, y Hirokazu Yasuhara se sumó para diseñar los niveles. Él mismo lo resumió años después: eran ellos tres, y la misión era hacerle una mascota a SEGA. Suya fue la idea de que Sonic hiciera daño saltando, hecho una bola, para que todo cupiera en un solo botón.
Sonic the Hedgehog salió en 1991 para Mega Drive, y al arrancar decía «SONIC TEAM PRESENTS». Ese año es el que se toma aquí como el del nacimiento, aunque al principio era poco más que una firma: Naka contaba que el nombre no se convirtió en marca de verdad hasta NiGHTS.
Del erizo a los sueños
Tras el primer juego, Naka y Yasuhara se fueron a California, al Sega Technical Institute, donde se hicieron Sonic the Hedgehog 2, Sonic 3 y Sonic & Knuckles; mientras, Ohshima llevaba en Japón Sonic CD. Al volver, Naka se puso al frente de un departamento de consola, trajo consigo a Takashi Iizuka y el equipo se atrevió con lo propio: NiGHTS into Dreams (1996), un vuelo onírico que sigue siendo lo más personal de su catálogo, y Burning Rangers (1998), bomberos del futuro en la Saturn.
La Saturn no ganó su guerra, y el equipo se volcó en Dreamcast. Sonic Adventure (1998) llevó por fin al erizo a las tres dimensiones con Iizuka de director; ChuChu Rocket! (1999) estrenó el juego en red de la consola, y Phantasy Star Online (2000) demostró que el rol en línea podía jugarse desde el sofá. De esos años es también el mote «AM8», que la prensa usaba por el número del departamento y que a veces se aplica, sin razón, al equipo del primer Sonic.
Empresa durante cuatro años
En 1999 una docena de miembros del equipo se instaló en San Francisco y montó Sonic Team USA, que hizo Sonic Adventure 2 y Sonic Heroes. Al año siguiente SEGA convirtió sus estudios en filiales y Naka se empeñó en que el suyo conservara el nombre: nació Sonic Team, Ltd., con él de consejero delegado y la rama americana colgando de ella.
Duró poco. SEGA dejó de fabricar consolas en 2001 (esa historia está en la página de SEGA), el estudio pasó a publicar en máquinas ajenas —Billy Hatcher, Puyo Pop Fever, Sonic Mega Collection— y en julio de 2004, antes de unirse a Sammy, SEGA volvió a meter en casa a todas sus filiales de desarrollo. Sonic Team se quedó el nombre como marca; la rama de San Francisco pasó a llamarse Sega Studios USA, hizo Shadow the Hedgehog y NiGHTS: Journey of Dreams, y acabó reintegrada en el equipo japonés.
La era Iizuka
Naka anunció su marcha en mayo de 2006, a mitad del desarrollo del Sonic the Hedgehog de ese año, que fue un tropiezo. Desde entonces el equipo lo lleva Iizuka, que tuvo que recomponer la fama de la saga: Sonic Unleashed (2008) vendió pero dividió; Sonic Generations (2011) acertó al mezclar el Sonic clásico con el moderno. En 2017 el equipo supervisó Sonic Mania, hecho por Christian Whitehead y su gente, que fue el Sonic mejor recibido en años.
El siguiente gran paso fue Sonic Frontiers (2022), que cambió los circuitos por grandes zonas abiertas. Luego llegaron Sonic X Shadow Generations (2024), que junta el Generations de 2011 con una campaña nueva de Shadow, y Sonic Racing: CrossWorlds (2025), un juego de karts hecho con gente de las recreativas Initial D que, según la propia SEGA, vendió por debajo de lo esperado. En abril de 2023 Iizuka sumó un cargo directivo en SEGA of America, como responsable creativo de Sonic.
2026
El 23 de junio, día del trigésimo quinto aniversario del erizo, salió sin aviso previo Sonic Frontiers: Definitive Edition para Switch 2, con todas las actualizaciones y la campaña The Final Horizon incluidas. Y en el Tokyo Game Show de septiembre Iizuka confirmó que ya hay un Sonic nuevo en desarrollo, con la promesa de una forma de jugar distinta y sin título, plataformas ni fecha.
Qué queda
Casi todo lo que lleva a Sonic se puede comprar hoy. Los juegos recientes están en todas las plataformas; Sonic Origins (2022) reúne los de Mega Drive y Sonic CD, y los dos Sonic Adventure siguen a la venta en Steam en sus versiones de PC. Lo que peor ha envejecido en tiendas es lo que no es Sonic: la versión remasterizada de NiGHTS into Dreams ya no se vende en Steam, y el resto de sus rarezas de Saturn y Dreamcast depende de que SEGA decida reeditarlas.
Dudas frecuentes
¿Quién creó a Sonic?
Tres personas de SEGA: el programador Yuji Naka, que hizo el motor que movía la pantalla a toda velocidad; el dibujante Naoto Ohshima, que diseñó al erizo, y Hirokazu Yasuhara, que diseñó los niveles y propuso que Sonic atacara enrollándose en bola al saltar. El encargo, según Yasuhara, era sencillo: hacerle una mascota a SEGA. El juego salió en 1991 y el equipo tomó de él su nombre.
¿Sonic Team es de SEGA?
Sí, y casi siempre ha sido parte de ella. Empezó como equipo interno, entre 2000 y 2004 fue una sociedad filial, Sonic Team Ltd., y en julio de 2004 volvió a integrarse en SEGA antes de la fusión con Sammy. Desde entonces es un departamento de desarrollo que conserva el nombre como marca.
¿Quién dirige Sonic Team?
Takashi Iizuka, que entró en la saga como diseñador de Sonic the Hedgehog 3, dirigió Sonic Adventure 2 y está al frente del equipo desde que Yuji Naka se marchó en 2006. En abril de 2023 SEGA le dio además un puesto de directivo en SEGA of America como responsable creativo de Sonic.
¿Qué juegos ha hecho Sonic Team además de Sonic?
Los más conocidos son NiGHTS into Dreams (1996) y Burning Rangers (1998) para Saturn, y ChuChu Rocket! (1999) y Phantasy Star Online (2000) para Dreamcast, este último el primer juego de rol en línea de consola. Su web oficial también recoge Billy Hatcher and the Giant Egg y varios Puyo Puyo, entre ellos Puyo Puyo Tetris.
¿Qué fue Sonic Team USA?
Una rama que abrió en San Francisco en 1999 una docena de miembros del equipo, entre ellos Iizuka. Allí se hicieron Sonic Adventure 2 y Sonic Heroes. En 2004 pasó a llamarse Sega Studios USA, hizo Shadow the Hedgehog y NiGHTS: Journey of Dreams, y después su gente volvió al equipo de Japón.
¿Está Sonic Team haciendo un juego nuevo de Sonic?
Sí. En el Tokyo Game Show de septiembre de 2026, Iizuka confirmó que hay un Sonic nuevo en desarrollo y que busca una forma de jugar distinta en personajes, historia y sistemas, apoyándose en lo que aprendieron con Sonic Colors y Sonic Frontiers. No dio título, plataformas ni fecha.
Del catálogo de CDJuegos.com, de Sonic Team
No es todo lo que hizo Sonic Team: son las 10 fichas escritas aquí en las que aparece, como estudio o como distribuidora.
