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Pac-Man 1980
Puzle · Namco
Pac-Man salió en Japón el 22 de mayo de 1980, primero como prueba en Shibuya; el país entero, en julio. Lo diseñó Toru Iwatani en Namco, con un equipo de nueve. En Norteamérica lo fabricó Midway, en octubre-diciembre de 1980. En Japón se llamó Puck Man. En España el borne se leyó Pakman y la televisión vendió la conversión de Atari 2600 como Comecocos; el título de esta ficha es Pac-Man. No es Ms. Pac-Man, que es otra ficha de la misma saga, ni un shooter: es un puzle de laberinto.
Pac-Man en pantalla
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Una pizza, un kuchi y cuatro personalidades
Iwatani tenía 24 años y venía de Gee Bee. El mercado japonés estaba lleno de Space Invaders y Breakout. Quería un juego sin disparos, de comer, que metiera parejas en el salón. El nombre sale de paku paku taberu, el ruido de masticar. El personaje, dice, es a medias una pizza a la que le falta un trozo y el kanji 口 (kuchi, boca) redondeado. Las fantasmas vienen de Casper y de Obake no Q-Tarō. Los pellets de poder, de las espinacas de Popeye. El hardware de color RGB de Galaxian, que Namco estaba haciendo a la vez, le dio pasteles en lugar de celofán.
Shigeo Funaki programó. Shigeichi Ishimura hizo el hardware. Toshio Kai, el sonido: Iwatani le masticó fruta delante para explicar el efecto. Un año y cinco meses, el desarrollo más largo de un videojuego hasta entonces. En la AMOA de 1980 Namco y Midway creían que el éxito sería Rally-X. Atari rechazó distribuir Pac-Man. Midway aceptó el 22 de noviembre y lo fabricó en diciembre.
El laberinto que vació los quarters
240 puntos, cuatro energizers, un bonus de fruta, dos túneles. Entre fases, un entremés de Pac-Man y Blinky. La dificultad sube porque las fantasmas corren más y el pellet dura menos, hasta no durar. En 1981 fue el arcade más recaudador de Estados Unidos; en 1980, el de Japón, y bajó a Space Invaders del primer puesto. «Pac-Man Fever», de Buckner & Garcia, llegó al 9 del Billboard. The Strong lo metió en el Hall of Fame en 2015; el MoMA, en la colección permanente en 2012.
Esta ficha no pone nota de 1980. Play Meter lo vio «mono» en la feria y criticó el sonido. Las cifras numéricas contrastables son de conversiones posteriores, y el 2600 —éxito comercial, fracaso de copia— no representa a este borne.
Las versiones
| Versión | Año | Qué la distingue |
|---|---|---|
| Puck Man (JP) | 1980-05-22 | Prueba en Shibuya; país en julio |
| Pac-Man Midway (NA) | 1980 | Octubre-diciembre; el nombre occidental |
| Atari 2600 | 1982 | Más de 8 millones; parpadeo; sin slug aquí |
| Famicom / NES | 1984 / Tengen | Tercera parte; Tengen lo sacó sin licencia y Namco lo reeditó |
| Game Boy | 1990 | Dos jugadores por cable |
La recomendación práctica: el arcade de 1980. Quien busque laberintos distintos y la protagonista femenina, no es esta ficha: es Ms. Pac-Man.
Preguntas frecuentes sobre Pac-Man
¿Pakman, Comecocos o Pac-Man?
Pac-Man es el nombre. Puck Man es el japonés; Namco lo cambió en Estados Unidos porque el P de Puck se podía convertir en F. En los recreativos españoles se oía Pakman. Comecocos es cómo anunció la televisión el cartucho de 2600, y MB tituló así el juego de mesa. Ninguno de los dos sustituye al título.
¿Por qué es un puzle y no un shooter?
No se dispara. Se come el tablero y se decide cuándo usar el pellet. Iwatani quería un juego que no fuera guerra ni deporte, para que las mujeres entraran al salón. Midway cifró que, de los nueve arcades de How to Win Video Games (1982), éste era el único con mayoría de jugadoras.
¿Las fantasmas se mueven al azar?
No. Blinky persigue. Pinky intenta adelantar. Inky combina la posición de Pac-Man con la de Blinky. Clyde alterna persecución y huida según la distancia. Nakamura quería las cuatro rojas; Iwatani las pintó distintas y el equipo le apoyó.
¿Se puede pasar la pantalla 256?
No, en el arcade original. Un desbordamiento de entero deja el nivel injugable: la kill screen. Un perfecto son 3.333.360 puntos en 255 pantallas más lo que den las seis vidas en la 256. Billy Mitchell lo documentó el 3 de julio de 1999; Twin Galaxies y Guinness han discutido después esa marca por otros tableros.
¿Cuánto vendió?
Guinness: 293.822 bornes, el mayor número de máquinas de moneda instaladas. En Estados Unidos, más de 100.000 el primer año y unos 400.000 hacia 1982. Todas las versiones, más de 43 millones de unidades y más de 12.000 millones de dólares hacia 2016, según la Wikipedia. El 2600 vendió más de 8 millones y salió mal parado: parpadeo de fantasmas.
¿Qué versión conviene jugar hoy?
El arcade de 1980. Namco Museum, Arcade Archives y Arcade Game Series lo reúnen. El 2600 es otra historia, y no hay slug de 2600. Ms. Pac-Man (1982) cambia laberintos y bonus; no está en esta ficha.
Ficha revisada el .
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