La ceremonia de apertura de la BlizzCon, el sábado 12 de septiembre en Anaheim, trajo lo que llevaba semanas rumoreándose y lo trajo con una forma que casi nadie esperaba: StarCraft vuelve, pero no como juego de estrategia en tiempo real. Es un shooter de mundo abierto, se llama StarCraft a secas, sin número, y Blizzard lo espera para la primavera de 2030. La compañía lo resumió en su recapitulación con una sola frase: «ya iba siendo hora, maldita sea».
Es el primer juego nuevo de la serie desde Legacy of the Void, la última expansión de StarCraft II, que salió el 10 de noviembre de 2015. Y según el material de prensa que recoge Icy Veins, transcurre setenta años después de aquel final, en el mismo sector Koprulu, con un peso grande de la historia. La cuenta de Xbox en Reino Unido lo repitió con esas mismas cifras.
Lo presentó en el escenario Dan Hay, que antes de llegar a Blizzard pasó por Ubisoft Montreal como productor ejecutivo de la serie Far Cry, de Far Cry 3 a Far Cry 6. Contó que su equipo se había formado «con un único propósito: volver a un universo forjado en la guerra interestelar», y definió el juego por oposición a lo que StarCraft ha sido desde 1998: «Esto es algo nuevo: un shooter de mundo abierto en el que cada paso se gana. No desde arriba, sino abajo, en el suelo, en el barro, en el fuego». Dijo también que quieren respetar el tono de la serie, pero con la oportunidad de ir más allá.
Lo que se vio fue una cinemática, titulada Dominion, sin una sola imagen de juego. Sigue a un marine llamado Holt durante su instrucción para el Dominio, hasta que lo sueltan en un planeta y le pasa por encima una acometida de zerglings. La descripción que la acompaña en YouTube y en la web del juego suena a cartel de reclutamiento, que es exactamente lo que es: «Los hijos y las hijas del Dominio respondieron a la llamada cuando la humanidad más los necesitaba. Su valor sostuvo la línea. Su sacrificio nos dio un día más. Ahora la llamada es para ti. Lleva su fuerza adelante. Cueste lo que cueste».
La fecha es lo que más ha sorprendido, y no para bien: son más de tres años de espera por un juego del que no se ha enseñado nada jugable. Hay lo defendió en una entrevista con GamesRadar+ el mismo fin de semana. Preguntado por si era el momento de enseñarlo, estando tan verde, contestó «absolutamente», y sobre la fecha dijo que ponerla tan lejos es la prueba de que van en serio: «Demuestra a todo el mundo que es una fecha en la que confiamos de verdad». Contó que el equipo cuelga ese número en la pared, y que cuando alguien pregunta cuándo sale el juego, basta con señalarla.
Casi todo lo demás está por decir. Blizzard no ha publicado la lista de plataformas; lo único que hay es el mensaje de Xbox en Reino Unido, que dice que llegará a sus consolas, y la prensa da por hecho el PC. No se sabe si se juega en primera o en tercera persona, ni si tiene multijugador, ni cómo se paga, ni quién es el protagonista: Holt es el de la cinemática, y nadie ha dicho que sea el del juego.
Tampoco es la primera vez que Blizzard intenta sacar a StarCraft de la vista cenital. StarCraft: Ghost, un juego de acción para consolas protagonizado por Nova, se anunció en 2002 y se quedó aparcado en 2006 tras años de retrasos. Hubo después otro shooter, con el nombre en clave de Ares, que según la prensa se canceló en 2019 para volcar al estudio en Diablo IV y Overwatch 2. Jason Schreier, que en Play Nice, su libro sobre Blizzard, contó que había un tercer intento en marcha y que Hay trabajaba en él, lo resumió así el año pasado, en palabras que recoge VGC: Blizzard no puede dejar los shooters de StarCraft, sencillamente no sabe decirles adiós.
Mientras llega 2030, lo que se puede jugar es lo de siempre: StarCraft: Remastered y las campañas de StarCraft II, que desde noviembre de 2024 están además en PC Game Pass. La BlizzCon trajo en la misma ceremonia la otra gran vuelta de la compañía, Diablo V, que llega un año antes, en la primavera de 2029.
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