Ubisoft publicó ayer, 10 de septiembre, un aviso en la página de Steam de Prince of Persia: The Lost Crown que empieza con una frase que lleva años pidiéndose: a partir de este juego se está probando una herramienta de Steam llamada Ubisoft Connect Services, y con ella el lanzador de Ubisoft deja de hacer falta para jugar.
Qué cambia y qué sigue igual
Conviene ser exacto con lo que cambia, porque no es todo. Lo que desaparece es el programa: no hay que instalar Ubisoft Connect, no hay que tenerlo abierto y no hay que esperar a que arranque, se actualice y pida contraseña antes de que aparezca el juego. Lo que no desaparece es la cuenta. Según PCGamesN, sigue haciendo falta vincular una cuenta de Ubisoft con la de Steam; lo que hace la herramienta nueva es hablar con los servidores de Ubisoft desde dentro de Steam en lugar de desde una aplicación aparte.
Las funciones que dependían del lanzador se quedan donde estaban. Ubisoft enumera el progreso cruzado, el juego cruzado, las medidas de seguridad entre jugadores y los retos y recompensas, y dice que todo eso sigue funcionando sin el programa. Es la parte importante del anuncio: lo que se ha quitado es la capa de encima, no los servicios.
La compañía lo presenta con toda la cautela del mundo. Habla de una prueba, de que ésta es una primera versión y de «un primer paso hacia una experiencia de lanzamiento más suave y sencilla en Steam», y dice que seguirá iterando sobre Ubisoft Connect Services con la idea de ir dando las funciones que los jugadores esperan. No ha nombrado ningún otro juego ni ha dado una fecha para el siguiente, aunque en la prensa y en los foros la lista de peticiones se escribió sola en cuestión de horas: Assassin's Creed, Rainbow Six Siege, The Division 2, Far Cry.
De Uplay a Ubisoft Connect
Merece la pena recordar de dónde viene esto. Uplay se estrenó en 2012 y se convirtió en la queja permanente del comprador de Ubisoft en PC: un juego que ya se había comprado en Steam obligaba a instalar y mantener un segundo programa, con su segunda cuenta y su segunda tienda, para poder arrancar. El cambio de nombre a Ubisoft Connect en 2020 no tocó esa parte. Trece años después, el que se aparta es el lanzador.
Y aquí hay una lectura que va más allá de Ubisoft. La generación de lanzadores propios que las editoras grandes montaron en los años diez dio por supuesto que tener una capa entre el jugador y el juego valía por sí misma. Que la casa que más lejos llevó esa idea esté probando a quitarla —en un juego suyo, en la tienda de otro— dice bastante de cuánto vale hoy esa capa. De momento, en un solo juego y en pruebas.
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