World of Warcraft va a tener tres versiones a la vez. Blizzard anunció el sábado 12 de septiembre, en la ceremonia de apertura de la BlizzCon, World of Warcraft: Forever, que sale el 4 de noviembre y convivirá con el WoW actual y con Classic. Vuelve al mundo del primer año del juego, el de 2004, pero no para repetirlo: lo amplía con zonas, misiones, mazmorras y una raza que nunca estuvieron ahí. En sus propias palabras, «no es un modo, una temporada ni una nueva versión de Classic»; en el resumen de uno de los paneles lo llama un juego de World of Warcraft completamente nuevo.
No se vende aparte. Forever va incluido en la suscripción o el tiempo de juego de World of Warcraft, y abre el 4 de noviembre a las 15:00 de la costa oeste de Estados Unidos, que en la España peninsular es la medianoche del 4 al 5; en su texto en castellano Blizzard escribe las 23:59 del día 4. La beta empieza este jueves, 17 de septiembre, y según la hoja de ruta oficial dura hasta el 22 de octubre y deja subir hasta el nivel 30. La plaza la garantizan el pack Epic de los célicos y la Warcraft Forever Collection, pero no hace falta pagar para optar a ella: la web oficial deja inscribirse gratis para tener la oportunidad de entrar. El 27 de octubre se abre la reserva de nombres y la creación de personajes.
La historia empieza donde acaba Reino olvidado, la campaña de Warcraft III: Reforged que salió a la venta el mismo sábado, y antes del Núcleo de Magma, la primera banda de 2004. Blizzard dice que Forever vive en su propia «burbuja temporal», antes de que Kazzak reabriera el Portal Oscuro, y que eso le deja contar cosas nuevas sin tocar la historia del mundo original. El equipo lo llama «fotografías encontradas»: sitios y relatos que parecen haber estado siempre en el Azeroth clásico aunque nadie los hubiera visto.
El tope sigue siendo el nivel 60, y el mapa, el de los Reinos del Este y Kalimdor. Lo nuevo está repartido por el camino: más de mil misiones y cuatro regiones con nombre. En el monte Hyjal se juega lo que vino después de la derrota de Archimonde; Shen'dralas abre una zona al sur de Desolace ligada a Eldre'Thalas, la ciudad en ruinas de La Masacre; Clarofluvial es una zona de nivel medio, de los 35 a los 45, hecha con una parte del mapa de Classic a la que no se podía llegar, entre las Estepas Ardientes, las Montañas Crestagrana, el Pantano de las Penas y las Tierras Inhóspitas, y se llega en barco desde Tanaris. Blizzard le da más de 150 misiones en un texto y alrededor de 200 en otro. La cuarta es la isla de Zephras, una zona de inicio del nivel 1 al 12. La recapitulación de la ceremonia habla de tres zonas nuevas; los paneles nombran esas cuatro.
Zephras es la casa de los célicos, la raza jugable nueva, también llamados shen'dorei: descendientes de los rebeldes que huyeron de Eldre'Thalas tras la Guerra de los Ancestros y acabaron en el Muro Celeste, el plano elemental del aire. Al crear el personaje se elige bando. Los de la Horda pueden ser chamanes y los de la Alianza, magos, y los dos, guerreros, cazadores, pícaros y druidas, con formas de druida propias. En la descripción de las ediciones, el acceso a los célicos y a la isla de Zephras figura dentro del pack Heroic, el primero de los tres opcionales, y Blizzard no aclara en sus anuncios si la raza se podrá desbloquear de otra forma. Hay además seis combinaciones de raza y clase que el juego de 2004 no permitía: sacerdote gnomo, cazador humano, chamán enano, mago orco, brujo trol y paladín no-muerto. Esos paladines renegados salen directamente de Reino olvidado y tienen historia propia, en el torreón de Bandarion, en Claros de Tirisfal.
Hay nueve mazmorras nuevas, entre ellas el Salón de los Feudales, bajo Forjaz; las Ruinas de Lordaeron, donde se ayuda a los Renegados a recuperarlas; la Ciudad de Dalaran y la Ciudad Sumergida. Las bandas llegan el 9 de diciembre, un mes después de la salida: la Cima Hyjal, para 20 jugadores, y las Cavernas del Túmulo, para 10, y la hoja de ruta suma ese mismo día la Guarida de Onyxia para 40. Hay también un campo de batalla de 15 contra 15, las Islas Lanza Negra. Para la primavera de 2027 Blizzard promete dos bandas más, dos mazmorras, una zona y una cadena de misiones legendaria, y para el verano, una banda clásica renovada. El modo Hardcore, en el que la muerte es definitiva, llega en invierno.
Lo que no cambia está escrito con la misma claridad: sin monturas voladoras, sin escalado de nivel y con un combate que sigue el ritmo de Classic, en el que un enemigo corriente tarda, dice el equipo, entre 10 y 15 segundos en caer. Lo que cambia es casi todo lo que rodea al combate. No hay reinos: se elige un conjunto de reglas, normal, JcJ, rol o Hardcore, y cada uno funciona como un único mundo grande, sin grupos entre reglas distintas ni entre facciones; los nombres pasan a tener dos partes y se puede elegir preferencia de idioma. La transfiguración existe, pero se puede apagar del todo y no ver la de los demás. Llegan un sistema de legado que premia subir personajes secundarios, hogueras que cualquiera puede montar en el camino y a las que los demás aportan objetos de sus profesiones, más de 600 recetas, modelos de personaje en alta y en definición estándar y compatibilidad oficial con mando. Ninguno de los textos de Blizzard enumera las plataformas.
Además del pack Heroic, que suma reserva anticipada de nombre, una montura y objetos para las casas del WoW actual, está el pack Epic, que añade la beta y 30 días de tiempo de juego, y la Warcraft Forever Collection, a la venta hasta el 11 de enero de 2027, con todo lo anterior más Warcraft III: Reforged y Reino olvidado. Hay también una edición de coleccionista física en la tienda de merchandising de Blizzard. Los anuncios no dan precios. El jueves 17, el día que abre la beta, el equipo responde preguntas en directo en los canales de Warcraft en Twitch y YouTube a las 19:00, hora peninsular.
El resto de la BlizzCon de Warcraft fue para el WoW de siempre. Eclipse, la última gran actualización de Midnight, lleva la historia al Núcleo del Mundo, con una banda de ocho jefes que termina contra Xal'atath, y deja que los renegados, los elfos de la noche y los trols sean paladines; no tiene fecha. De The Last Titan, la expansión que cierra la Saga del alma-mundo, se enseñó un avance y Blizzard promete contar más a principios de 2027. Y hay un modo de juego nuevo, Historias de leyenda, de acción y rol, que se podrá probar en los reinos de pruebas en octubre.
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