World of Warcraft 2004

Un EverQuest que se deja jugar solo

Tras StarCraft, Blizzard arrancó Nomad, un proyecto postapocalíptico a partir de Necromunda. El estudio jugaba a EverQuest y votó cambiar de tercio: un MMO en Azeroth, anunciado en el ECTS de septiembre de 2001. Duane Stinnett, que llevaba Nomad, fue el único voto en contra. El diseño recortó el castigo por morir y la obligación de ir en grupo que definían aquel género. Se puede subir solo; las mazmorras y las bandas piden partido. El motor 3D parte del de Warcraft III, deliberadamente menos realista para correr en más máquinas. Cuatro o cinco años de desarrollo, con pruebas largas. El mismo CD híbrido instala Mac y Windows.

Alianza u Horda al crear el personaje —los pandaren, desde Mists of Pandaria, eligen al salir de la zona inicial—. Razas y clases no se combinan a la libre. Reinos por idioma. Antes de Battle for Azeroth había servidores PvE y PvP; el «War Mode», desde el nivel 20, deja elegir el PvP en las capitales. Instancias: cada grupo tiene su copia de la mazmorra. Bandas de hasta cuarenta. El Race to World First, extraoficial, persigue ser el primero en matar a todos los jefes de una banda en mítico.

Kalimdor y los Reinos del Este al salir. Las expansiones añadieron Terrallende, Rasganorte, Pandaria, Draenor. Barcos, zepelines, portales, maestros de vuelo. Bancos, subastas, correo. Y eventos de calendario, que en la versión en castellano se llaman Halloween, Festival de Invierno, Semana de los Niños, Jardín Noble o Festival del Fuego del Solsticio de Verano.

Lo que dijo la prensa

Casi unánime. GameSpot (Greg Kasavin, 9,5) lo presentó como el juego de rol en línea que había que jugar «seas quien seas»; GameSpy (Allen Rausch, 5/5), como un MMO «para el resto de nosotros», con dos pegas: el JcJ a medio hacer y los servidores saturados del lanzamiento. IGN le puso un 9,1. PC Gamer lo publicó en su edición británica de diciembre de 2004, con un 94 de Ross Atherton y un veredicto de una línea: el mejor rol en línea jamás hecho. Para Game Informer (Adam Biessener, 9,5) era el modelo de EverQuest perfeccionado.

El más frío fue Eurogamer. Kieron Gillen, en febrero de 2005, lo llamó el mejor MMO de fantasía que existía y le puso un 8, porque a él ya no le bastaba. En castellano, 3DJuegos lo analizó en noviembre de 2006, cuando llegó la traducción después de casi dos años en inglés, francés y alemán: 9,5, y un aviso a los veteranos, que tendrían que acostumbrarse a decir Forjaz y Ventormenta.

Doce millones, y lo que vino después

Pico de 12 millones de suscriptores en octubre de 2010. Cien millones de cuentas en 2014. Más de 9.230 millones de dólares de ingresos en 2017. En 2015 el Strong Museum of Play lo metió en el World Video Game Hall of Fame.

En los Spike de 2005: mejor PC, mejor multijugador, mejor rol, más adictivo. La Academia de Artes y Ciencias Interactivas le dio el de mundo persistente / MMO del año, con nominaciones a juego de ordenador y a juego del año. En 2008, un Emmy de tecnología junto a Neverwinter Nights y EverQuest. GameSpot lo nombró el mejor MMO de 2004. Game Informer, 11.º de sus 200 de siempre (2009). USgamer, 3.º de los quince mejores desde 2000 (2015).

China: The9 hasta 2009; NetEase después. Wrath of the Lich King no llegó allí hasta el 31 de agosto de 2010. Los servidores chinos se apagaron el 23 de enero de 2023 por el contrato; NetEase anunció el regreso para el verano de 2024 y, en un directo del 27 de junio de 2024, Wrath Classic y The War Within. La edición china cubrió huesos y cadáveres; The9 habló de un entorno «sano y armonioso». Corea se cobra por horas o por días, sin caja.

Classic, Forever y la Saga del alma-mundo

World of Warcraft Classic abrió el 26 de agosto de 2019, incluido en la suscripción: el juego anterior a las expansiones tal y como quedó con el parche 1.12, Tambores de guerra, de 2006, en un cliente actual. Luego llegaron versiones Classic de algunas expansiones.

El 12 de septiembre de 2026, en la BlizzCon, Blizzard anunció una tercera rama, World of Warcraft: Forever, para el 4 de noviembre a las 23:59, hora peninsular; la tienda de Battle.net en España ya lo da como 5 de noviembre. Parte del Azeroth de Classic —los Reinos del Este y Kalimdor, tope en el nivel 60, sin monturas voladoras ni escalado por nivel— y lo amplía: más de mil misiones nuevas, el monte Hyjal, Shen'dralas, Clarofluvial y la isla de Zephras, nueve mazmorras, bandas nuevas desde el 9 de diciembre y una raza jugable, los célicos, que exige el pack Heroic de pago (29,99 euros en la tienda española el 15 de septiembre de 2026). No tiene reinos: se elige un conjunto de reglas —normal, JcJ, rol y, después del lanzamiento, Hardcore—. Blizzard escribe que «no es un modo, una temporada ni una nueva versión de Classic», pero no se vende aparte: va con la misma suscripción o tiempo de juego. La beta abre el 17 de septiembre: la garantizan el pack Epic de los célicos y la Warcraft Forever Collection, y la web oficial deja inscribirse gratis para tener la oportunidad de entrar. Al contrario que Classic, tiene ficha propia.

The War Within (26 de agosto de 2024), Midnight (2 de marzo de 2026) y The Last Titan forman la Saga del alma-mundo, anunciada en la BlizzCon de 2023. De The Last Titan, Blizzard enseñó un avance en la BlizzCon de 2026 y prometió detalles a principios de 2027.

A partir de The War Within, todo hasta Dragonflight va en el juego base. Burning Crusade se aplicó gratis a las cuentas el 28 de junio de 2011; Wrath, el 19 de septiembre de 2012; Cataclysm, el 15 de octubre de 2013; Mists, el 15 de octubre de 2014; Warlords, el 17 de mayo de 2016, coincidiendo con la película.

Las versiones

Las fechas son las que dio Blizzard al anunciar cada lanzamiento. Desde que salen a la vez en todo el mundo, en España varias se empezaron a jugar a la medianoche del día siguiente.

La recomendación práctica: el juego vivo, con lo que Blizzard tenga abierto. Classic si se quiere el Azeroth anterior a las expansiones tal cual; Forever, desde noviembre, si se quiere ese mismo mundo con cosas que nunca tuvo. The Last Titan está anunciada; no tiene fecha.