El 24 de octubre de 1996 salió en Europa, en Sega Saturn, el primer Tomb Raider. PlayStation y PC llegaron en noviembre. Lo hizo Core Design en Derby, lo publicó Eidos Interactive y su protagonista la dibujó Toby Gard. Treinta años y una docena larga de juegos después, Lara Croft sigue siendo la heroína más reconocible del videojuego, y su aniversario cae a menos de cuatro meses de que Tomb Raider: Legacy of Atlantis vuelva a contar aquella primera aventura.
De Laura Cruz a Lara Croft
Gard empezó con un aventurero de látigo y sombrero que se parecía demasiado a Indiana Jones. Lo cambió por una mujer, y la primera versión se llamaba Laura Cruz y era sudamericana. Los directivos de Eidos en Estados Unidos no quisieron ese nombre: el equipo lo dejó en Lara, y la guionista Vicky Arnold le puso el apellido Croft y la hizo aristócrata británica. La casa de la familia, Croft Manor, era el nivel de entrenamiento.
Aquella Lara tenía unos 230 polígonos. Por eso no llevaba trenza: estaba prevista, pero no había manera de que se moviera bien con los saltos y las volteretas, y se quedó en una melena corta. Llegó un año después, en Tomb Raider II, cuando el programador Gavin Rummery consiguió animarla. En Tomb Raider: Underworld, en 2008, el modelo ya rondaba los 32.000 polígonos, y sus movimientos los grabó con captura la especialista y gimnasta Heidi Moneymaker.
Seis voces y un cambio de estudio
Lara ha hablado con muchas voces. Shelley Blond la dobló en 1996; Judith Gibbins en la segunda y la tercera entrega, y Jonell Elliott en las tres siguientes, hasta The Angel of Darkness. Cuando la saga pasó de Core Design a Crystal Dynamics, Keeley Hawes la interpretó en Legend, Anniversary y Underworld. Camilla Luddington fue la Lara joven de la trilogía que empezó en 2013, y Alix Wilton Regan es la de Legacy of Atlantis y Tomb Raider: Catalyst.
Fuera de la pantalla
Lara fue una celebridad antes de que existiera esa palabra para un personaje digital. La revista británica The Face la sacó en la portada de junio de 1997, vestida de diseñador, y U2 encargó imágenes suyas para los vídeos de la gira PopMart de ese mismo año. En 1999 protagonizó el primer anuncio de televisión de Lucozade Energy en el Reino Unido, y en 2001, para el estreno de la película, la marca llegó a rebautizar la bebida como «Larazade».
El cine la llevó a otro público: Angelina Jolie la interpretó en Lara Croft: Tomb Raider (2001) y en La cuna de la vida (2003), y Alicia Vikander en Tomb Raider (2018). En Derby, donde nació, una calle de la ronda se llama Lara Croft Way desde 2010: la eligieron los vecinos en una votación del ayuntamiento.
En octubre de 2024 Crystal Dynamics anunció que la saga había pasado de los 100 millones de juegos vendidos, y Guinness la registró como la heroína de videojuego más vendida.
Cuatro curiosidades
- Su cumpleaños es el 14 de febrero. Tombraider.com se lo celebra cada año, y ese mismo día salieron los dos remasters de Aspyr: el de los tres primeros juegos en 2024 y el de los tres siguientes en 2025.
- Winston, el mayordomo, apareció en Tomb Raider II, y desde entonces encerrarlo en la cámara frigorífica de la mansión es tradición. En el remaster de 2024 se queda azul, y da un logro.
- El aniversario dura todo el año. Crystal Dynamics lo abrió el 28 de enero con una ilustración conmemorativa y colaboraciones con una quincena de marcas, de Funko a Dark Horse.
- No hay acto oficial para el día 24. La fecha se celebra con lo que viene en febrero.
Volver a 1996
Ese regreso es Legacy of Atlantis, la reinterpretación del primer juego que hacen Crystal Dynamics y Flying Wild Hog con Unreal Engine 5. No es una copia fiel: las zonas de 1996, que eran salas sueltas, se conectan, y los puzles y los combates se han rehecho, pero el itinerario es el mismo, de Perú a la Atlántida pasando por Grecia y Egipto, y vuelven las pistolas dobles y el tiranosaurio. Sale el 12 de febrero de 2027 en PlayStation 5, Xbox Series X|S, PC (Steam) y Nintendo Switch 2; la fecha y las ediciones están en la noticia del retraso.
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