La carta de Matt Booty dio el martes una cifra, 268 puestos menos, y un reparto de estudios entre Xbox, Activision y Bethesda. No dijo a quién le tocaba. Dos días después empiezan a saberse nombres, y casi todos los han puesto los propios afectados en LinkedIn o en foros, porque Microsoft no ha dado el detalle por estudios.
Undead Labs deja Xbox y se independiza
El caso más claro es el de Undead Labs. El estudio de Seattle, que Microsoft compró en 2018 tras cinco años de colaboración desde el primer State of Decay, anunció el mismo martes que deja Xbox y pasa a ser independiente y propiedad de sus empleados. Su responsable, Philip Holt, lo celebra en la nota: «La independencia nos acerca a nuestra comunidad», escribe, y da las gracias a Xbox por los años dentro. Booty explicó en su carta que la salida se ha hecho en condiciones parecidas a las de Double Fine y Compulsion en agosto, que conservaron sus marcas y recibieron dinero para aguantar un tiempo.
State of Decay 3 sigue adelante. El estudio lo tiene en fase alfa, quiere abrir una beta cerrada antes de que termine el año y mantiene el estreno en 2027 en Xbox Series, PC y PlayStation 5. Booty añadió que saldrá con una editora nueva, que nadie ha nombrado, y que entrará en Game Pass el primer día. Lo que la nota de Undead Labs no cuenta lo dijo el estudio poco después en LinkedIn, según recoge Game Developer: que se despide a «un número significativo» de personas, algunas del propio State of Decay 3, sin dar una cifra.
Despidos en World's Edge y Age of Empires
World's Edge, el estudio que lleva Age of Empires dentro de Microsoft y que desde el martes depende de Activision, no ha publicado nada. Lo ha contado su director creativo, Adam Isgreen, que está entre los despedidos. En un mensaje en ResetEra que se le atribuye habla de más o menos la mitad del estudio, y en LinkedIn escribe que le decepciona que su etapa en World's Edge y en Age acabe así «para mí y para muchos compañeros de talento». Andrew Martz, ingeniero de software sénior del mismo equipo, añadió en LinkedIn que también se va y que el siguiente proyecto del estudio se ha archivado por el paso a Activision. Qué era ese proyecto, nadie lo ha dicho.
La coincidencia de fechas es incómoda. El martes, el mismo día de la carta, salió The Viking Sagas, la expansión nueva de Age of Empires II: Definitive Edition, con tres civilizaciones —daneses, sajones y varegos— y quince escenarios que siguen a Harald Hardrada desde su exilio hasta la invasión de Inglaterra de 1066. Está en Steam, la tienda de Microsoft, Xbox y PlayStation 5; en Steam España cuesta 19,99 euros. World's Edge la firma junto a Forgotten Empires y otros estudios externos, que son los que desde hace años hacen buena parte del trabajo de la serie.
Despidos en The Coalition y Gears of War: E-Day
En The Coalition, el recorte tiene nombre y fecha. Juan Vaca, director de historia de Gears of War: E-Day desde 2022, publicó el martes en LinkedIn que forma parte de esta ronda de despidos y que busca trabajo en juegos, cine o televisión. La semana pasada había celebrado en la misma red que el juego estaba terminado y listo para fabricarse. E-Day no se mueve: sigue saliendo el 6 de octubre en Xbox Series y PC.
Es el mismo día que Booty ha elegido para reunir a toda la división y, según su carta, mirar hacia delante. La reestructuración, calcula, va por las tres cuartas partes. Del último cuarto todavía no hay nombres.
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