Hollywood Monsters 1997

Monstruos con contrato

La idea que sostiene todo el juego cabe en una línea: en el Hollywood dorado, Drácula, la Momia, el Hombre Lobo o el monstruo de Frankenstein no son personajes interpretados por actores, sino actores de carne, hueso y venda que cobran por salir en las películas de terror. Tienen agente, caprichos, crisis de pareja y problemas con la báscula. La industria del cine los premia cada año en una gala, y el juego empieza esa noche.

El periódico The Quill manda a cubrirla a su reportera Sue Bergman. La fiesta se celebra en la mansión de Otto Hannover, productor y presidente de los estudios M.K.O., y Sue llega con la intención de arrancar declaraciones a los invitados. Pero Frankie —así llaman todos a Frankenstein— anda nervioso, busca al Hombre Invisible y tiene algo que contar. Antes de que lo cuente, se apagan las luces. Al día siguiente ni Sue ni Frankie aparecen, y su compañero Ron Ashman sale a buscarlos.

A partir de ahí la investigación da la vuelta al mundo. Los trofeos que esa noche recibieron la Momia, el Hombre Lobo y Drácula guardan la pista, y cada uno vive en su sitio: la Momia en una pirámide de Egipto, Drácula en su castillo de Transilvania —con las vampiresas Gwendolyn y Sherilyn—, el Hombre Lobo en una mina de Australia. Por el camino hay que pasar por el laboratorio de Suiza donde nació Frankie, por el lago Ness del clan McDundee y por un museo de cera. Unos cincuenta personajes en total, entre ellos el doctor Mosca, Quasimodo, los trillizos Hecker o Bruno, el guardaespaldas de la mansión.

Todo es parodia del cine de terror de los años treinta a los cincuenta, con un dibujo que la prensa de entonces emparentó con el tebeo español más que con Disney. Hay escenas enteras que remedan el Frankenstein de Boris Karloff, y una de ellas —Ron, una niña con margaritas y un río— es de las más recordadas del humor de las aventuras españolas.

Cómo se juega

Hollywood Monsters es una aventura de las de antes, y lo era ya en 1997, cuando el género se iba hacia las interfaces de un solo clic. Con el botón derecho se despliega una barra con los verbos escritos —hablar, coger, mirar, usar, abrir, cerrar y dar—; al bajar el ratón al borde de la pantalla aparecen también el inventario y la línea en la que se compone la orden, al estilo de los primeros Monkey Island. Sin verbo elegido, el personaje simplemente camina.

Se empieza con Sue y la mayor parte de la aventura se juega con Ron. Lo que distingue al juego de los de su época es que no es lineal: pasada la introducción, casi todos los destinos quedan abiertos y se puede ir y volver entre ellos en el orden que se quiera. Hay unos 120 objetos que recoger, muchos de los cuales no se gastan y sirven más de una vez, y puzles de todo tipo: de inventario, de combinar objetos, de conversación, de hacer algo en el momento justo y de insistir en la misma acción hasta que funciona.

No se puede morir ni quedarse sin salida, una regla que Péndulo traía de Igor. Lo que sí hay es dificultad: Péndulo calculaba unas cien horas de partida, y el CD incluía un fichero de ayuda de Windows con pistas y consejos. Para no perderse del todo están la guía completa y las dudas resueltas por zonas.

Pedía poco: un Pentium a 75 MHz, 8 MB de memoria (16 recomendados), tarjeta SVGA, 15 MB libres en el disco y Windows 95.

Dos años y medio y cuarenta personas

Péndulo empezó a pensar en su segundo juego en cuanto terminó Igor: Objetivo Uikokahonia, a mediados de 1994. Miguel Ángel Ramos se había ido, y los otros tres fundadores —Felipe Gómez Pinilla, Ramón Hernáez y Rafael Latiegui— escribieron entre ellos el guion completo, con cada puzle, cada diálogo y cada objeto, antes de dibujar nada. Querían una aventura clásica, larga y difícil, y nada parecido a las «películas interactivas» que estaban de moda.

El trabajo fue mucho mayor que el de Igor. El motor de aquel juego no aguantó y hubo que reescribirlo dos veces, la última desde cero en C, para mover gráficos SVGA a 640 × 480. Los decorados y los personajes se dibujaron primero en papel y luego se pasaron al ordenador, y sólo los fondos llevaron cerca de un año. Entre animadores, pintores de fondos y actores de voz trabajaron unas cuarenta personas, casi todas contratadas fuera del estudio; Igor lo habían hecho seis.

Péndulo lo planteó desde el principio para venderlo fuera, así que diálogos y voces se hicieron primero en inglés y el doblaje al castellano se terminó en otoño de 1997. Lo dirigió Fernando Luna, y en el reparto están, entre otros, Iñaki Alonso, Aurora de Andrés, Marta Barriuso, Pepe Estéfani, Carlos Faraco, Chema Lapuente, Adolfo Pastor, Antonio Ramos y Patricia Reija.

La música tiene su historia. Dinamic propuso contratar a un grupo conocido y Péndulo eligió a La Unión, que compuso e interpretó «Enigmas», el tema principal, como parte de un acuerdo con su discográfica. Suena en la presentación, en la radio del descapotable de Sue camino de Hollywood.

Lo que dijo la prensa

La prensa española lo recibió como algo más que un buen juego: era la prueba de que en el país se podía volver a hacer software de primera después del hundimiento de los ocho bits. Micromanía le puso un 88 y lo llamó «la mejor aventura gráfica jamás creada por un equipo de programación español»; PC Manía le dio un 89 y PC Top Player, un 81, destacando que dejaba muy atrás a otras aventuras nacionales como Dráscula. Sólo Juegos (86) la situó sólo por detrás de The Curse of Monkey Island entre las aventuras que había probado, aunque le reprochó la interfaz, anticuada para su gusto.

Lo más discutido fueron los puzles. Micromanía los encontró lógicos, aunque difíciles; Jordi Espunya, en MeriStation (8 sobre 10), habló de una dificultad «propia de pista negra» y se lo recomendó sólo a aventureros veteranos. Las voces también dividieron: unas le parecieron muy buenas, otras chirriantes. Con los años, la estadounidense Just Adventure (2003) le dio una B− y lo resumió como un juego bien hecho, pero no excelente.

Los oyentes de Game 40, el programa de la Cadena SER, lo votaron mejor juego español de 1997, y a 2.995 pesetas, un precio bajo para la época, se vendió durante meses. En 2011, según HobbyConsolas, llevaba más de 250.000 copias vendidas sólo en España.

Ediciones

Las reediciones de FX llegaron porque, con Dinamic en quiebra desde 2001, el juego se había vuelto difícil de encontrar.

Dónde conseguirlo hoy y si funciona en Windows 10

Hollywood Monsters no se vende en ninguna tienda digital: no está en Steam ni en GOG, y desde la caja de 2011 no ha vuelto a editarse. Para jugarlo de forma legal hace falta una de las copias en CD de segunda mano de la tabla de arriba. Ninguna se pensó para sistemas actuales: el juego se programó para Windows 95, la última edición es anterior a Windows 10 y ScummVM no lo incluye entre los juegos que sabe ejecutar.

Lo más parecido que sí está a la venta es The Next BIG Thing (2011), que en España se llamó Hollywood Monsters 2.

Lo que vino después

Hollywood Monsters es el juego que puso a Péndulo Studios en el mapa. Tras su éxito el estudio empezó una segunda parte, pero el proyecto cambió de rumbo en 1998 y acabó convirtiéndose en Runaway, una aventura más lineal y más adulta que fue la que lo llevó al resto de Europa.

Los aficionados españoles siguieron pidiendo la secuela durante toda la trilogía de Runaway, y Péndulo volvió al Hollywood de los monstruos en 2011 con The Next BIG Thing. Empezó como una puesta al día del juego de 1997 y acabó siendo otra historia, con otros dos periodistas de The Quill, Dan Murray y Liz Allaire. En España e Italia se vendió como Hollywood Monsters 2, y en 2012 su versión para iOS salió, para más confusión, con el nombre de Hollywood Monsters.