Kid Kirby no llegó a salir nunca, pero desde principios de septiembre se puede jugar a algo muy parecido. Un aficionado que firma como NovaStar publicó el 8 de septiembre en itch.io Kid Kirby Recreation, una reconstrucción gratuita para Windows y Linux del Kirby que DMA Design, el estudio escocés de Lemmings que acabaría siendo Rockstar North, hacía para Super Nintendo a mediados de los noventa. Tiene ocho niveles, cada uno con una mecánica nueva, y un combate contra un jefe al final.
Conviene dejarlo claro desde el principio: no es el juego original ni una versión filtrada de él. De Kid Kirby no se conoce ninguna copia jugable; Mike Dailly, que trabajó en DMA, llegó a contar que tuvo una demo y que se perdió. Lo que NovaStar ha hecho es montar niveles nuevos con los gráficos y las explicaciones que los propios desarrolladores han ido publicando con los años, y rellenar con su criterio lo que falta. En los comentarios de su página dice que el objetivo era llevar a la práctica las ideas de juego que tenían en DMA con ese material, y que no piensa ampliarlo porque lo que añadiera ya sería invención suya.
Un Kirby para el ratón de Super Nintendo
La idea que se recupera es la que hacía raro al proyecto. Kid Kirby se pensó para el ratón de Super Nintendo, el periférico que Nintendo vendió en 1992 junto a Mario Paint, y no se controlaba a Kirby directamente: el jugador manejaba una mano en pantalla que agarraba al personaje, tiraba de él hacia atrás y lo soltaba para lanzarlo, con una línea de puntos que marcaba la trayectoria. En el aire se le podía dar un manotazo hacia arriba o estamparlo contra el suelo, y había objetos que lo convertían en otras cosas, como un avión de papel o una roca. James Watson, uno de sus programadores, lo explicó así en 2008 en un blog de Giant Bomb, donde lo definió como el único juego de plataformas manejado por completo con el ratón.
La recreación funciona igual, cambiando el mando de Super Nintendo por el ratón del ordenador. Se arrastra a Kirby y se suelta; si va lo bastante rápido derriba a los enemigos al chocar con ellos, y si va despacio es él quien se lleva el golpe. Algunos enemigos dejan habilidades, como un rayo o una sombrilla, que duran diez segundos, y el avión de papel se inclina con el teclado para ganar distancia o altura. El propio NovaStar cuenta que ese avión lo hizo pensando en el de Paper Mario: La Puerta Milenaria.
El proyecto original de DMA Design
El juego que DMA tenía en la cabeza era mucho más grande. Según Watson, iba a tener 120 niveles, unos 60 en la historia y el resto secretos, detrás de una puerta escondida, y un modo para dos jugadores a pantalla partida en el que ganaba quien llegase antes a la salida. La historia la contaba un Kirby mayor recordando su infancia: alguien había robado la varita de la Fuente de los Sueños y el pequeño Kirby tenía que recuperarla, un planteamiento muy cercano al de Kirby's Adventure. En el material conservado aparece también Dedede, todavía príncipe y no rey.
Se trabajó en él en 1994 y 1995, mientras DMA terminaba All New World of Lemmings y ponía en marcha Grand Theft Auto; Watson contó que lo sacaron de la versión de GTA para Saturn para devolverlo a Kid Kirby. La revista Club Nintendo de México lo enseñó en julio de 1995 con su logotipo, pero Nintendo lo canceló ese mismo año. Dave Jones, fundador de DMA, dio la razón en una entrevista con Gamasutra: el ratón no se vendió como se esperaba y el juego no funcionaba bien con un mando normal. Dailly, por su parte, colgó en 2007 en Flickr hojas de sprites y pantallas de niveles, que son buena parte de lo que se conoce del proyecto.
Derechos de Nintendo y el precedente de AM2R
Kid Kirby Recreation no tiene nada que ver con Nintendo, dueña de Kirby, y usa sus personajes sin permiso. Hay un precedente conocido: en 2016, días después de que saliera AM2R, el remake de Metroid II hecho por aficionados, Nintendo mandó avisos para que se retirasen las descargas y el proyecto se dio por terminado. De momento, la página de NovaStar sigue abierta, y su tráiler en YouTube enseña cómo se juega.
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