Pokémon Pokopia es el juego del año de los Japan Game Awards 2026, los premios que organiza la CESA, la asociación de la industria japonesa del videojuego, con el apoyo del Ministerio de Economía, Comercio e Industria. La ceremonia de su categoría principal fue el martes 15 de septiembre en el Hulic Hall de Yurakucho, en Tokio, como antesala del Tokyo Game Show, que abrió dos días después, y era la trigésima edición. La misma noche se entregó por última vez el Game Designers Award, el premio a la originalidad que Masahiro Sakurai creó en 2010. Se lo llevó Word Game, de los taiwaneses Team9.
El último Game Designers Award
Sakurai, creador de Kirby y director de Smash Bros., explicó en el escenario por qué se acaba, y la razón es muy corta: «No había nadie que pudiera sustituirme; de verdad, es sólo eso». El premio lo decide un jurado de directores conocidos por hacer cosas nuevas, y quien lo encabeza tiene que formar parte de ese grupo, reunirlo, convencer a algunos de que entren y, además, subir al escenario a defender un juego que no es suyo. Según contó, lleva años buscando relevo sin encontrarlo. También dejó una advertencia: una industria que pierde la originalidad, dijo, «no hace más que ir muriendo poco a poco», y pidió que se siga mirando lo que cada obra tiene de único. En la última edición le acompañaban en el jurado Kazutoshi Iida, Jiro Ishii, Fumito Ueda, Hideki Kamiya, Kazutaka Kodaka, Goichi Suda, Toby Fox, Keiichiro Toyama, Shinji Mikami y Yoko Taro.
Word Game es una aventura en la que el paisaje, los enemigos y el protagonista están hechos de caracteres chinos, y los problemas se resuelven borrando o moviendo palabras. Salió en chino en 2022 y lo que ha premiado el jurado es su versión japonesa, publicada en 2025 por Flyhigh Works. Sakurai subrayó justo eso: parece un juego que sólo podría existir en japonés y es una traducción del chino tradicional. Según él, en la segunda ronda de votación arrasó. No está en castellano.
Voto popular y jurado de la CESA
Pokopia, el simulador de vida de The Pokémon Company, Game Freak y Koei Tecmo para Switch 2, ganó entre los juegos que salieron en Japón entre el 1 de junio de 2025 y el 31 de mayo de 2026. El resultado combina un voto popular, abierto del 12 de junio al 17 de julio, con la decisión del comité. La CESA lo premia por sacar a Pokémon de los combates y los entrenadores para llevarlo a la vida tranquila y a la construcción libre, y cuenta que recibió votos de personas de entre 5 y 79 años. Lo anunció como presentador Toshiya Miyata, del grupo Kis-My-Ft2, con la pianista Harami-chan tocando en directo.
Los doce premios a la excelencia
El gran premio sale de una lista de doce premios a la excelencia, y Pokopia es uno de ellos. Los otros once son Death Stranding 2: On the Beach (Sony Interactive Entertainment), Donkey Kong Bananza (Nintendo), Magical Girl Witch Trials (Re,AER), Silent Hill f (Konami), Ghost of Yōtei (Sony Interactive Entertainment), Digimon Story: Time Stranger (Bandai Namco), Inazuma Eleven: Victory Road (Level-5), Kirby Air Riders (Nintendo), Paranormasight: The Mermaid's Curse (Square Enix), Resident Evil Requiem (Capcom) y Pragmata (Capcom). Kirby Air Riders lo dirigió el propio Sakurai.
La presencia de Inazuma Eleven: Victory Road tiene su historia. Level-5 lo anunció en 2016, lo retrasó varias veces y no lo sacó hasta noviembre de 2025. El estudio dio las gracias a los jugadores el mismo martes y recordó que ya prepara la continuación, Inazuma Eleven: Bold Revolution.
Premios Breakthrough, Movement y del Ministerio
Pragmata se llevó además el premio Breakthrough, que la CESA le da por obligar a hacer dos cosas a la vez: resolver con Diana un pequeño puzle de pirateo para abrir la armadura de los robots mientras Hugh dispara y esquiva. El premio Movement, para el fenómeno del año, fue para Meccha Chameleon, el escondite en el que cada jugador se pinta para confundirse con el escenario; según la CESA, superó los 20 millones de copias en unos dos meses. Hubo un premio especial para la película de Super Mario Galaxy, de Illumination y Nintendo, por acercar los videojuegos a quien no juega.
El premio del Ministerio de Economía, Comercio e Industria, que desde 2008 reconoce a personas, equipos o proyectos, fue para la serie Pokémon en su conjunto, treinta años después de Pokémon Rojo y Verde. Pokémon repite así en la misma noche.
Cuándo se anuncia la categoría Futuro
Queda una categoría. La de Futuro, para juegos aún sin publicar que se enseñan en el Tokyo Game Show, se vota en internet hasta el sábado 19 a las 16:00 de Japón, las 9:00 en la España peninsular, y sus ganadores se anunciarán el domingo 20 a las 13:00 de allí, las 6:00 de aquí, en el escenario de la feria, en Makuhari Messe.
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